東京都水道局は来年３月から、独り暮らしの高齢者などの安否を確認できるよう、家族に水道の使用状況を電子メールで知らせる「みまもりサービス」を試験的に始める。

　電気ポットやガスを利用した同様のサービスは実用化されているが、水道は全国初。都では試験結果を見て事業化を目指す方針で、ほかの自治体への広がりも期待できそうだ。

　このサービスは、１時間ごとの水道使用量を記録できる電子メーターを高齢者宅に設置し、ＰＨＳ端末を使ってデータをメール送信する仕組み。「見守られる人」は東京２３区内在住に限られるが、「見守る人」はどこにいても携帯電話やパソコンで受信できる。

　１日１回、決められた時間に前日の使用状況が届くようにするだけでなく、炊事や入浴などの特定の時間帯を指定し、水が使われなければ直後にメールが送られるような設定もできる。都水道局のホームページから過去の時間別の使用状況をさかのぼって確認することもでき、生活パターンの変化から異常を読み取ることも可能だ。