酸性の温泉水が高血圧や胃潰瘍（かいよう）、関節リウマチなどに効くメカニズムを、名古屋市立大医学研究科の岡嶋研二教授、原田直明助手らがマウスによる実験で突き止めた。

　温泉の効能は経験的に言い伝えられているが、その科学的なメカニズムはわかっていなかった。

　秋田市で開かれる日本温泉科学会で６日発表する。

　岡嶋教授らは、脊髄（せきずい）から皮膚に延びる知覚神経細胞をマウスから取り出して培養。これに薄めた酸性の温泉水をかけて刺激すると、神経末端からたんぱく質の一種（ＣＧＲＰ）が放出された。

　ＣＧＲＰは血圧降下のほか、炎症抑制、傷の治癒促進などの作用がある「インスリン様成長因子（ＩＧＦ）―１」というたんぱく質を増やす。そこで実際に、マウスを酸性の温泉水（４０度）に５分間つけ、皮膚や血中、胃組織のＩＧＦ―１濃度を測定した。

　その結果、何もしない状態に比べ、温泉水では８〜３倍増えていた。さらに、ストレスをかけて胃潰瘍にしたマウスを温泉水につけると、潰瘍の長さが３分の１以下になった。岡嶋教授は「温泉水の熱と酸性刺激が脳に伝わって副交感神経を刺激、体内のＩＧＦ―１が増えて、自己治癒力を高めるらしい」と話している。