ビタミンＣを食事からしっかり摂取している人は、老人性白内障になりにくいことが、厚生労働省研究班（主任研究者＝津金昌一郎・国立がんセンター予防研究部長）の疫学調査で明らかになった。

　加齢に伴って起きる水晶体のたんぱく質の酸化が老人性白内障の原因と考えられているが、研究班は「ビタミンＣには、これを防ぐ働きがあるとみられる」としている。

　調査は、１９９５年に４５〜６４歳だった約４万人を対象に行われた。食事の内容からビタミンＣの平均摂取量を割り出した上で、２０００年の時点で、老人性白内障と診断されたかどうかや手術歴などを尋ねるなどして、摂取量と、この目の病気を患う危険性との相関関係を割り出した。

　それによると、男性で１日あたり摂取量が最も多い集団（中央値２１１ミリ・グラム）に属していた場合は、最も少ない集団（同５２ミリ・グラム）に属していた場合に比べて、発症のリスクが３５％、手術を受けるに至る危険性は３０％下がることが判明。

　女性の場合も、摂取量が最も多い集団（同２５８ミリ・グラム）の場合は、最も少ない集団（同７５ミリ・グラム）に比べ、発症リスクが４１％、手術リスクも３６％低かった。

　ちなみに、日本人の平均的なビタミンＣの摂取量は１日約１１０ミリ・グラム。レモン１個には約７０ミリ・グラム、ミカン１個には約２２ミリ・グラムのビタミンＣが含まれている。