ピロリ菌に感染したことがある人は、そうでない人よりも胃がんの発症リスクが約５〜１０倍高いことが、厚生労働省研究班（研究責任者＝津金昌一郎・国立がんセンター予防研究部長）の大規模調査で明らかになった。

　研究班は、４０〜６９歳の男女約４万人から血液を提供してもらい、ピロリ菌の感染の有無と、その後１５年間の胃がん発生との関連を分析した。

　その結果、期間中に５１２人が胃がんを発症し、うちピロリ菌感染者は９４％だった。一方、胃がんにならなかったグループでは７５％で、感染者の胃がんリスクは非感染者に比べて５・１倍高かった。

　ただ、胃がんの前段階である委縮性胃炎まで進行すると、ピロリ菌もすめなくなる。こうした潜在的な感染者も含めると、感染者の胃がんリスクは１０・２倍に相当するという。

　今回の分析を担当した笹月静・同センター予防研究部室長は「ピロリ菌の除菌という予防法も広まっているが、胃がんが予防できるという確実な証拠はまだないので、現段階では生活習慣の改善や検診を勧めたい」と話している。